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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……+ R. K1 ~6 F% [9 o. p
' N4 q% W1 |: @ 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。3 v( g% l3 L I* B+ B
0 S/ u$ s' Q B; Y7 e* z 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。" F( K% P8 p3 ]
2 ]0 V) c8 g- f 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……- T% z8 H+ }1 a- x2 k/ K
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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1 c* g7 ?' u5 ] 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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% \3 U7 m) W4 h 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。6 t; n4 ^; `; H! ^
* L r* o P1 Y( w5 \( k 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔! W9 Z! @: g# W N' k: X( g
3 c2 v! b) G3 s5 ^/ A! S M+ o 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。- M2 f0 ]; r# h: b
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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/ I# d+ N+ y; W 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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& e: R, T1 j; B$ z) O. U; k 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!# y+ [( c5 d% k& U: o, l/ x1 j4 e
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。: |- G: P) H. U8 n& M) s
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。: ^; a/ U8 ^* s& o3 L4 f* @& J
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。! O! A# y! l% E1 A2 b
! X' s' t$ j- W# H. _/ R* q 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。1 `7 ?9 b7 r$ D2 w3 n2 ~7 a: B
3 W9 [6 B- z0 [* N2 T+ {/ S 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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5 h W$ f& V) a) | b0 K 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?3 o0 `" }( a/ P$ p: P- f
" C4 `/ ]- @5 h' X 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。: I m2 w$ ?2 ~/ b) A1 S
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。& \9 q: s/ c( w4 F5 y* P0 T
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」& k$ j! S3 \' S; t9 n& w* ~
. L% j7 Y7 H% S" R- |! t. \ 不久,一辆华丽的马车驶近。7 l t8 D( `0 W9 ]
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。2 E4 a m, T$ f/ `9 `! `$ X
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。/ z% K1 ?4 c) ^% }% _" z
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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0 c* y0 s f1 D: s3 F 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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/ u1 M" R. ^) M- k3 P4 T0 e 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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' S5 Z6 M1 U' f' S 「好久?多久了?」
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7 C# l! y4 B# a9 z: _3 a$ S& M 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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. [3 q2 M5 R; j# g6 K1 e 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!3 F# s, j7 M, E$ ^) f
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。' U9 a( r4 |% Z) J+ A& o; b( o! V; ?
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「什么病?」# F+ v! L: \& F# S7 B. D
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。) T& \" j) P3 i
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!3 A u2 _( U; D% r0 i/ Y& N; H
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心病?!这是怎么回事?
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' ]* O& ]$ W2 Y- ]; `' s% O 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。3 i0 B9 w- w5 G+ n) V
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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+ v& V4 P: C0 b 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。 n4 T6 Z! b- ]' P1 f& [% S
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。/ v. }: W) _ O3 n/ A7 Y8 r4 T
# Y. f2 c) m; l5 w' ~1 [9 a 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。9 s3 Y& r( {* F. v
9 y9 _4 V4 B$ ` 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。$ O3 b3 p9 g7 e7 u
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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( M5 u9 l+ n% q' h 雷契尔不解地皱起眉。6 V- c+ f4 u$ c9 {# Q8 x0 \
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。4 m2 H9 G1 _, o/ ]" A" S3 r
A, X( x- O( ?$ s$ i9 T8 H 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。9 ~5 a' w8 A2 N
% ~ C6 w4 e, E, a w+ A% r 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。+ d: K- ~4 Z }
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」; P; ^0 N! C8 l- M" v p1 V5 W( `5 ?
0 n% `/ x1 b1 t1 @: l1 ?- ] 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」/ C+ t# s; J* F: G, ]+ P( O
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」+ W9 t0 _9 j6 s! s: ]1 P
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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4 f3 q7 Y0 G9 k! L- U 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」" N2 t4 N: X9 N
9 H% n) a% {: C" a& R' p( X 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」6 w2 C- x6 V9 ?
" f2 z# X! r' t" Y, X% T 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。1 B% R1 _) g7 d, I
* L0 B2 ^* U. v0 C- h4 ^$ l/ r 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。, k' N1 A) h. m# l3 s
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」/ `4 z7 E9 ]2 o2 O2 g
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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" |- }+ o% A: u( W" A/ \ 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。. q7 B5 k$ a4 k* I
" }3 G, I7 J3 K 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。5 F+ d7 K/ M2 \ \
( R% |6 c7 e/ n) |: a# \! v4 S 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」$ \3 m9 V1 ^ F; Y: s- X5 W
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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+ A- I! W& c: m- \ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」- ?# |1 h2 [- [8 F. w/ ]
' X$ A1 _: I% i1 z8 C8 e 「什么?!」韦恩震惊不已。# q* V5 ]0 @( N% T+ c$ k2 b
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?2 [# Z1 l0 ?& n' S- s' |+ H
0 Q0 ?& f9 N- b- x$ f 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。# ] m5 c$ J6 H7 c! k: d6 z( P$ i) W; s
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。* K' \7 ^& `6 v- Q- R; b! M7 S3 t* `
5 [( c0 d% T& } 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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; b( r+ L9 O7 R, n; e7 ~ 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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" D: M0 L9 m! Y8 K" P5 D0 ~ 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。- L) Q- I0 o5 D* c
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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2 C& q9 E" S& D9 F }. L" k 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。0 f( W& z' o/ Y$ h
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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; j$ R/ t5 R0 s2 V" m 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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+ y- d8 V" i j& b+ }) I4 v 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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( @- H1 Q6 r: T# k# U t 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。( A+ h4 z; ^$ P* }# C7 y
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。) c2 B6 `% H& z; W& V; I
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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( D2 Q' b; ]& q4 x 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。/ l5 W: a% f* D" e
9 n: V& i- J8 C- X0 Z% [ 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。# U7 P" k1 i/ \: D
* S6 K# n! m0 Z) H2 f 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。9 e. ~, V+ x1 H6 i
9 G5 \" c" H7 P 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。# P) _6 J+ @( `# c, h
6 s( U+ b$ W) H; A9 Y1 A 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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+ r* A m" ]. A2 @8 S6 ] 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。# c1 s0 M; l( v
# b/ @$ ~; ]6 k: O 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
4 @0 T/ e) V0 Q5 ?! P, W8 B8 u
( g4 [$ ?" u* l5 Q 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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0 H4 S2 x' ]2 k3 G% x, K* q$ E6 {9 O 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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2 i8 o. _! B5 A0 v 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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$ J! Z6 ^. g! G2 j0 J& \3 H6 P7 ]* q 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」/ t0 F, r( O+ q& J* ?3 z
6 @1 Y9 ?5 O: F( a' c; l- U O" m7 l 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。9 f# ^5 u( u0 S# K& X+ u: i7 e
! |2 W1 W- ]# ?' c- ` 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」. E- I4 ~' r3 s4 ]
" \, }+ \. D8 I) l* R6 ~9 N7 p2 J 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」' p( s6 p3 ?; x; E& O ^. X
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。- d4 S7 ~( J5 t Z2 B8 T& h
1 _6 {7 i) o" u8 H- ^9 w 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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( k9 {& R& E, k 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。1 l7 n6 U0 O- [/ D3 D7 V! j- I( p
5 L) G) y) x: X' g/ y 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。; D/ ~, ~% c4 d2 _& K
+ n0 b9 ~, Z6 b/ i: y8 Z, y 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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0 u% W0 v+ g$ _6 m" H 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。1 h4 R, m2 L, H1 j4 J J
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。* v* ^. j) l) U' b F4 E# B& I) H
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。, N: e3 g: }( F: U# N* i3 i
. i' r' w' N/ V- J3 j- E 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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3 ^$ N- k& w+ _ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。0 ?2 o' n F* R; L' R
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突地,掌声四起……! L! I# h. B8 b# j; ]
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」/ u+ y2 C8 I6 V! K" q
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。 Q6 G. |1 } H' {3 Z# k
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。9 U) ?% W, i: r: M
* Z# u9 I5 ^7 `6 r; p3 ~ 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。" z8 z1 R, Q( E! F, K
]. {- C$ `; {; L 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!' X3 A: T: {! h @9 f
" G X5 E: q8 P0 Q 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!" n0 g5 B- Y3 r4 r0 T& [
& _: v' M( A# I' B3 w 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」; `: c! t3 K, [+ `! ?2 I
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。) Q, L. c/ }/ i5 W7 b3 V
3 m, j- x2 j% I$ ?6 e, [3 I 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?! ?& l- l; }. Q1 O, R" l8 z
2 c! i$ w8 S; `" [$ j9 N) j 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!1 J% Q$ |# w) ^( ~
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」- a5 I+ d d1 K. m, l& D0 N
4 b3 v$ l" B" i- v* d0 G% z8 [5 \3 U. P9 i 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。! |4 B k" y0 |" z! Y9 N0 v9 y( x5 u
6 m+ `9 A) I# |" _1 I 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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, f8 ^6 D( l i2 t1 i* s 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……2 \7 b5 }; d" J$ H3 }+ ^" f0 X) |0 P' ~
/ [0 i' P& w8 }1 h9 d/ q* d# }/ N 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!$ ]+ e$ R- x7 I; E; T4 Z. y
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!6 t+ o K) E' B' ~1 U8 l
2 a' C7 W5 Q; _3 I, ]* t1 _! }6 N 「贝琳,救我……」, p5 I: l, `5 q0 h* H
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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8 t/ B# G, j7 a" a7 C 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!# I* P2 u8 I6 }$ O* i3 }) J5 _ _$ j
- k% q$ T+ z [6 H" M" k 第二章" C& C! S1 o& l
7 c1 j1 Z/ f/ ^1 e1 T" g! y2 X 「菲亚,别慌,我这就来了。」2 i l; K9 W8 G: h' }7 m8 K
- A) O1 ?6 S1 r: g 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。0 E0 o: R2 H2 Y- t3 [* V
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。! |9 |% X( T6 L0 T$ ^
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' T2 ~4 R$ S& A9 t
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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$ A8 y$ {% ?: m) Q 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!$ P8 `6 H; F3 _
: k& \6 d( e4 w 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。! z) t L6 ?5 W& `) Q
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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& i% E# a5 z9 W3 t ~ 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。, L( q! f% B3 V5 l' ^0 Q+ [
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。' X) K u6 x) g) i
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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0 x6 D7 W/ a, D 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。7 ~5 b0 i' U7 t6 V4 C% r O+ y
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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, b% `5 {3 z7 N' ^1 Q 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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2 R7 U' q# e; A 「不是不是,我不是你的妻子。」: {+ R! Z. _/ d
2 b: K- Z- r: u, ]. B+ `. n+ H 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。8 k8 S, R9 ~4 P+ f3 V1 u
) E, H* u* h' a9 b- s 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。 e/ ?' G- ? H3 e+ {( G0 R7 J
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。) @$ _& U' T9 @3 j, N. @/ ?
" T; v+ K! \) x" q4 f5 y 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」 A9 S3 |" r$ O0 a* ]5 t) ?
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「换取赎金?!」% |' c. ^) F7 p: a* O
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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( s3 V+ I8 T# m! J 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」$ \! \' x% ^7 t# h& r
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。& H9 `2 R+ G# I$ N+ S
/ b- r, a* X7 d$ j 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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) J7 b# \$ Y& ?3 n- G 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。7 V$ W: d) S1 B; g$ S: c% w* h; Z: v4 m
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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8 r- C4 |- Y1 ]8 h& U 「他救不了你的。」
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& D) C% H9 o# _! X+ r7 k4 M+ p1 _ 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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7 b* ` K3 x0 y: @7 C7 t$ f 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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4 O, _, A- N. G! K# z2 I2 Y 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!7 L9 n, t- O5 x- N) Q7 c9 [
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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6 Y. O4 J$ i; I6 W+ f5 U& e0 V 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?" I0 _2 i# ~; T8 p
! z, ~ X6 H3 f# f; S 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。" N Q7 @/ c# `
) c$ d# a) i$ |/ W. J! h 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」: k1 c: ?% ^8 y+ I
5 @. E6 @3 X1 c3 B/ E$ n" K1 { 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。: [3 ?& [7 e- i* L' _
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。( ]4 ~2 x; O Z- I
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